La règle ne fixe pas un nombre d’années. La hauteur de boues ne doit pas dépasser 50 % du volume utile de la fosse (arrêté du 7 septembre 2009, article 15). Selon le nombre d’occupants, cela revient souvent à une vidange tous les quatre ans environ.
Une micro-station se vidange plus souvent, selon le guide d’utilisation du fabricant. Le SPANC vérifie ces vidanges lors de son contrôle.